39. 像由心生者

妇人的丈夫是陪同衙役上山抓捕一偷银小贼时，意外失足而亡的。衙门早前便给过一笔慰问金，妇人却执意要以衙役的丧葬标准来对待丈夫，明摆着是要狮子大开口。

妇人迟迟不将丈夫下葬，尸体发出的恶臭弥漫于四周空气中，靠近几步没的让人泛恶，她只管以闹为器，半点不给衙门面子。

为了躲闹，乔宗丰无奈答应她，再私人从俸禄中抽出一笔补偿给她，这才劝得妇人将丈夫先行安葬。

乔吟冷冷观完这场闹剧。

所谓落叶归根，他们生来登州归则登州，这次他决定不再由着落屏的性子，执意要离开这方伤心地。

同行的伙伴已替他将千里运来的行李再次带回，乔吟于幽州也徒生一层无形的隔阂，准备随他走一趟。

一则是担心朝联一人落魄归家路遇危险，二则也想留些空间整理思绪。

落屏的死太过突发而蹊跷，且在她刚回幽州的第一日，种种迹象让她不得不怀疑，这一切是冲着自己来的。

离开，或许能给迷雾重重的局势拨开一层暗影。

翌日天蒙蒙亮，朝联便上门来讨落屏。

他显然已经平静下来，乔吟未作阻拦，帮助他一道将落屏安置，余光暗自揣测，短促的胡渣微薄的呼吸，不露悲戚更透悲戚。

乔吟犹豫再三，惨白的唇瓣开了再闭闭了再开，终于还是开口向其表达歉意，即便这歉意已如尘埃，飞扬不坠。

“都是我的错，我没有护好她……”

她的嗓子已然痊愈，听上去却比受伤时还要沙哑。

朝联与落屏都是家生子，人际关系简单也清淡，葬礼安排的宁静祥和，偶有唏嘘者搭话亦不理睬，无论好意或是恶意。

乔吟从面上未发觉落屏的异常，故不愿再惊扰沉睡的故友，安静地陪她埋入尘土，愿有来世换她相守。

她独行登州闹市。离去许久，周围人已想不起来人的记忆。

衙门外，一位素衣垢面妇人正跪在出口处，身边用担架摆放着一具冰冷尸体，嚎哭着求大人要个公道。

登州县令乔宗丰一把半白的胡须略显苍老，弓着腰踩在最底下的一层台阶好言相劝。

朝联眼帘微抬，凄凄从嘴角扯出一丝表情。

“只是意外，小姐不必挂怀。落屏若是知道，我因此迁怒小姐，该怪罪我了。”

落屏待小姐亲厚，至无人可疑的程度。

他单手搭在尚未盖棺的檐边，脖颈前曲靠近棺内，一滴泪珠滑落，挂在了落屏平静如水的手背久久不散，他背身悄悄拭去泪痕，不愿让脆弱再度流出。

简单告别后，乔吟始终多有不安，问及他的打算，本意是要带落屏返程。